按王正云的猜想，组建盐商会最麻烦的当属推举“纲总”。纲总的人选，只有可能在四大盐商里产生。四位老爷当中，李友堂不识字，不善交际，又为鸦片所困，任纲总既不合适，他本人也不会干；梅贞卿行医出身，人缘不错，可他对抛头露面之事从来都不大上心。余下的，只有秦日朗和王某本人了。纲总事小，按秦日朗的为人原则，也不会去争。然而，推举纲总，等于是给富井四大盐商排个座次，涉及到家族利益，又当别论。至于王正云，虽说处处争强好胜，却自感人望在秦日朗之下。纲总这事让秦家再站高枝，他不甘心；可一味绷着，与秦日朗伤了和气不说，等于砌堵墙，将自己隔在了众盐商之外，左右为难，张大胖等人正张罗盐商会，秦日朗还得“妥善处理”家事，一日，秦日朗在自家听妙红抚琴，正觉得别是一番情调时，忽听前院有人在拼命“吊嗓子”唱秦腔，琴声与秦腔一搅，让人听了很不是滋味，明知是姨太太成心捣乱，又不好当着妙红与家人生气，于是，来到大太太的屋里，大太太话里有话地说，当初娶二房时，你不是说思念乡土，非要娶一房会唱秦腔的吗。可如今，你不听秦腔又想听古琴了，气得秦日朗只得说：今后，家里若再发生此事，就休了姨太太，或着，自己索性带着妙红搬出去另住，当然，只要大太太在这事上能压得住，让他在这个家里能住得安静顺心，其他什么事都好说，大家仍可相安无事，秦太太无奈，只得说：即然老爷敢作敢为，我等也不能再说什么了，可还有一事，若老爷答应了，从此家中便可安静起来。在秦日朗的一再催促下，秦太太才说出秦玉麟请人画牡丹图，画了不满意，再请，画了又画，最后不惜破费重金，几近疯狂之事告诉秦日朗，并催他立即请个媒人，到梅家为儿子正式提亲。