高升和日清跟随日炳前往人肉贩卖场，可是两人身无分文，怎可买回如意呢？在场人士听到如意曾侍奉过当今皇上，人人争相出价；日清担心如意真被卖掉，胡乱举手投标，最终以五千两成功入标，但钱从那里来呢？三姑娘见高升出手阔绰，也与他争夺一番，遂私底下与人肉贩子洽商，决定以六千两买回如意。高升知道如意将落入妓院做风尘女子，担心不已；高升恳求三姑娘放如意一马，三姑娘指如果如意不愿意做妓女，她是绝不强人所难，当然高升也可以一万两买回如意，高升见三姑娘狮子开大口，决定入衙门控告三姑娘，声声要为“中原五千年文化，忠、孝、仁、义”申冤翻案。杨知府见他怒气冲冲，也立即开庭审案，高升的辩句是“人不是货，不可卖”，还举出数宗人肉贩卖冤案为证据，说出贩卖人口，有辱国体；高升说故事技巧果然有一手，令在场听审者都受感动，决定支持他申冤，但是，饱经风浪的三姑娘又怎会输得无声无色！她又引出其万花楼内“四大名妓”的辛酸史，她们也是三姑娘从人肉市场内买回来再加培训，才得出今天一身好功夫，可以自力更生，杨知府也觉得三姑娘的辩词有理，决定高升申冤无效，如意归三姑娘所有！当三姑娘仍在衙门时，如意伺机逃走，幸好遇到日清相救。逃走期间，如意碰到当日与她一起困在地下货仓的一名女子。如意为了不想其他二十多名女子跟她一样被卖往妓院，决定相救！可是，地下室管理人茂年及日炳发现如意救走她们，决定烧毁货仓，诬蔑如意纵火！