弘历让礼部尚书王大人介绍白姑姑进迎宾馆做老妈子，实际是让白姑姑在迎宾馆监视叶旭、叶玉林等人。叶旭也准备先把行刺的事情放缓，但不会影响步骤。果格格负责在迎宾馆外监视，她经常发现叶旭出入天香楼，而且是日出晚归,这使弘历产生很大的怀疑，决定亲自去天香楼查个究竟。在天香楼里，弘历见到了很多朝廷官员，包括岳文匡。董天乐假装不认识弘历，并带弘历和岳文匡到包房，弘历在包房中也看见了飘红楼里的飘红姑娘。没过几日，京城中突然有许多达官显贵同时收到一个无头揭贴，发贴人在信中以一个与他们相熟的妓女的口气，要挟这些人将一笔银子交给运河上的某船户，否则就将他们在妓院中的各种秘闻丑态公诸于世。由于这些高官大都是妓院的常客，所以他们虽然不知道发贴的究竟是哪个旧时相好，但因为害怕丑闻暴露，却都采取了息事宁人的态度，乖乖地交上了一笔银子。岳文匡闻听风声，立刻密折上奏雍正。没想到就在他刚刚将密折呈进宫内，他自己也接到了这个无头揭贴。岳文匡害怕自己的荒唐举动被外人知道，只好自己也交了笔银子，同时想撤回密折。但撤回密折谈何容易，岳文匡便自作聪明地来求弘昼帮忙,弘昼想借机拉拢一批自己党羽,就答应了。庄亲王也同意弘昼的做法，并与弘昼一起到天香楼探听虚实，没想到他们的身份却被董天乐查到。另一方在迎宾馆，叶旭想让刑部沈大人助他参加皇上的木兰秋狝而且要一张木兰围场的地图，沈大人答应了。