何冀中的绝情使抗美心如死灰，悲痛之下她接受了邹星华的建议，选择留下参军。看到抗美如此难过，好友孙雁也于心不忍。在安慰抗美的过程中，孙雁道出自己身患癌症，不久于人世，而在离开这个世界之前，她的感情经历还是空白，她羡慕抗美有过爱的经历，那是她所不敢奢望的。听到这些，抗美受到很大的触动。抗美、孙雁二人为命运的无情安排而唏嘘不已。于抗美终于同意留下当兵，孙雁、章小毛都为她高兴。而她依然痛苦矛盾，面对崭新的军服，抗美又反悔了，不禁潸然泪下。抗美参军的消息传到康家沟，武妹等人失望万分，群情愤慨。朵松霖坚定地站在于抗美这边，为其辩护，遭到众人的不齿。抗美从朵松霖的来信中得知，朵松霖很快接替了她的职务，在何冀中的帮助下，众知青的情绪也稳定了。抗美还在信中看到武妹的恶毒留言，这深深刺痛了于抗美。她打定主意立刻回陕北。前来探视她的志西成了她的“同谋”，二人偷偷溜出医院。志西还借钱给抗美，并帮她买火车票，可两人在车站时还是被邹星华董桂兰等人给抓到了。邹星华通过杂技团的团长给汪俊生施加压力，汪提出和北萍分手。大胆泼辣敢作敢当的北萍顿时明白是怎么回事，她在书房开枪向母亲示威。邹星华受到惊吓，就此投降，同意不再干涉他们。抗美正式参军的当天，孙雁、章小毛正为其庆贺。朵松霖来信告知：她与何冀中走到了一起。