武祺告知格格雪岩实则对其有情，皆因湘莲存在才每每疏远，并暗示格格可以设法逼走湘莲。格格假冒兰妃约见小冬，迫其逐湘莲出京。湘莲几番思量，终觉雪岩非势力之徒，临行前仍望见雪岩一面。雪岩因遭湘莲误解而郁郁不乐，胡母劝其早作解释。雪岩、湘莲皆往寻对方，结果阴错阳差缘悭一面。武祺得知湘莲离京，追赶护送。中途投宿，湘莲提起雪岩无限感伤，武祺绝望遂暗下迷药趁机占有湘莲，湘莲痛不欲生。武祺失足堕楼，湘莲进退两难。雪岩得知湘莲离京不知所踪，如雷轰顶，剧饮买醉一病不起！格格对雪岩殷勤照看，惠亲王遣人劝格格回府并以雪岩性命要挟，格格亦以死抗争。王爷无奈遂约见胡父晓之以理，并暗许功名。小冬进宫唱戏，庞总管察颜观色，终于发现兰妃小冬二人的私情。雪岩病愈陪同父亲应酬，颇感不适，遂往探望武祺，却发现福威镖局为庞总管私运鸦片。武祺费尽心机讨好湘莲，无奈湘莲终是愁怀难解。董岚押镖归京途中正遇武祺湘莲，知悉二人成亲颇感意外，武祺求其在父亲面前斡旋。湘莲夜访董岚，托其致书雪岩，董岚不解于湘莲的选择。武祺为姐送行，亦托其寄书于格格。惠亲王查知福威镖局私运鸦片，董岚被收监，董父怀疑雪岩告密报官。雪岩得知董岚下狱急往探望，却意外得知武祺湘莲成亲一事，顿觉意冷心灰。雪岩利用格格为质欲救董岚，讵意易质途中，董氏父女被官兵围困失散，董岚走脱，董父却被庞总管灭口。董父被曝尸示众，董岚求雪岩送信给武祺，雪岩应允。格格遣人抓走雪岩，追问其劫持自己是否有心。