张仰山仙逝后，张山林更是不管松竹斋正事，成日沉溺于玩鸟儿。潘家园屡次来要帐都要不上，于是潘家把生意转给了茂源斋。庄虎臣告诉刘掌柜潘掌柜把货转给茂源斋，但价格还得抬点儿。刘掌柜怀疑庄虎臣吃回扣，庄虎臣对刘掌柜这种说话很抵触。杨宪基将秋月从青楼赎了出来，秋月独自前往松竹斋。琉璃厂一带的地痞恶霸左爷看上了秋月，于是和他的心腹黑三，合计着对秋月上演了英雄救美一幕。松竹斋陷入了资金周转不济的困境，茂源斋更是乘胜追击。林满江发现了是茂源斋托人找了恭王爷，给恭王爷送上了怀素北宋的摹本，于是恭王爷才私底下给翰林院递了话儿，让茂源斋抢走了松竹宅的生意。张山林听了不但不忧，反而大喜，盘计着要把家里怀素的真迹献给恭王爷，抢回生意。张山林仍旧沉溺于斗蛐蛐赌钱儿，输了不少银子。张继林在他的影响下也不好好读书，反而是张幼林比较懂事，经常教导弟弟堂弟张幼林要用功读书，张幼林很是抵触。张李氏找林满江共同探讨松竹斋未来的生存问题。林满江指出，如今松竹斋缺少一个像样的掌柜，张李氏若有所思。鸿兴楼里，刑部衙门官员刘光第和杨宪基在吃饭，杨宪基左侍郎手下当差的部下王金鹏也在这楼里吃饭，他嫌这嫌那，口气很大，官僚作风严重。杨宪基看不惯王金鹏的放肆举动。刘光第告诉杨宪基像王金鹏这种衙门里的小小书吏靠熟悉例案公务，挟制堂官、司官，放手作奸索贿的人多的事，而且十分嚣张，杨宪基听了十分愤慨。张山林和张幼林叔侄俩也在鸿兴楼吃饭， 张山林兴致勃勃的给张幼林细数这点菜的学问。