由麻羊在前头带路，突击队小路绕过田老八的伏击，途经陡峭崖壁，险路难行，何金茹因恐高而不敢通过。郑虎臣明白告知何金茹，要带她去跟田老八交换郑二喜，让何金茹自己选择是否前进。何金茹听后，反倒平静，自行攀过了岩壁小路。突击队接近木溪渡，郑虎臣突然决定放弃人质交换计划，留下何金茹，带队朝木溪渡进发。魏铁反对这个决议，被郑虎臣斥责。郑虎臣坚决认为，放弃用何金茹交换，是最好的办法，万一二喜救不回来，至少何金茹还在。罗继明在郑虎臣走后，解救了被绑缚的宋汉章和褚玉琴。宋褚二人对郑虎臣擅作主张，冒险救人的行为异常担忧。经过商议后，两人决定让罗继明带领增援部队追赶突击队的脚步。不料，增援队伍在途中走岔，进入土匪伏击地，与土匪交火。郑二喜一直强硬，突然改口与戴德山谈条件，要用自己的命换梁紫云等4人。戴德山讥笑，并声称自己是在为古家办事，要郑二喜算帐别找自己。在草庙子，流匪放了几声冷枪后就消匿于丛林之中。突击队赶在天黑前来到木溪渡，土匪大蚂蚁早已等在岸边，由他传话，田老八坚持，如果没有何金茹交换，郑二喜将性命不保。这时，郑二喜出现在对岸，他叫郑虎臣等人别管自己，直接射杀掉土匪。就在双方僵持之际，何金茹赶来，从容镇定自愿前往交换，众人目送何金茹走向渡口……郑虎臣突然阻止何金茹，再次决定中止人质交换，何金茹告诉郑虎臣他们没有别的办法，因为对面郑二喜的身后顶着无数枪口，一旦放弃交换，郑二喜必死无疑。人质交换斗智斗勇，经过一再讨价还价，麻羊随船带何金茹渡河。