为了缓解家庭经济拮据的窘境，韩立德申请去支援大西北。四年后，由于一次现场事故，韩立德从脚手架上摔了下来，受了内伤，丧失了从事重体力劳动的能力。单位工会为韩立德办了病退，并安排韩强顶班。闲不住的韩立德去街上摆摊擦起了皮鞋，心疼老伴的李素芬和韩立德赌起气来。韩强和胡晓英相爱，惹恼了胡老三，他坚决反对女儿嫁到贫困潦倒的韩家。无奈之下，韩立德只好亲自登门商讨，并承诺给他们盖房子，一心想成全这对年轻人的亲事。安冬梅毕业后在医院做了护士，她和韩刚这对恋人只能以书信的形式来解相思之苦。而此时与韩刚同城读书的马丽却加紧了追求韩刚的步伐。韩刚心中全是冬梅温柔美丽的影子。但念及与马丽是高中同窗，又同在异地读书，韩刚给予马丽很多帮助，这让马丽对韩刚心存幻想。韩刚下定决心争取一切机会留在北京，为自己和冬梅的未来而努力。韩刚在校成绩优异，成为学校里远近闻名的高材生。毕业前夕，韩刚的才华受到北京一家金融单位欣赏，与韩刚商谈他留京工作之事，这和韩刚的愿望不谋而合。他正盘算着以后可以把冬梅接过来过甜蜜的二人生活的时候，情势却发生了急剧变化，让韩刚留在北京工作的愿望成为泡影。因为韩家没有多余的房子，胡老三一直不同意韩强和晓英的婚事。韩立德思索再三，拿出了用命换来的工伤补助金，打算在院内搭建个棚子与老伴住，把大房子让给韩强和晓英作婚房。韩刚和马丽毕业回到了家乡，韩强和冬梅去车站迎接。马丽在冬梅面前百般表示与韩刚的亲近，冬梅无语。