李渔决定亲自去苏州营救李香君，隆格格也吵着要去，扬言要告洪承畴，并治他的罪。李三劝他们不必过于担心，香君说三天内自有办法出来，不如先等待，倒是这个王永康死盯着乔、王，一时无法把她们带离苏州。 曹玺匆匆赶往武进，临行关照尔贵照顾好李香君。一到武进曹玺便见到了失踪很久的隆格格，说起李香君，曹玺说她是自愿留下，似有隐情。 洪承畴心满意足，安排侍女服侍李香君，但李香君依然坚持要走。洪承畴威胁她，如果她走了，那郑雪阳也就死定了。 醇王爷父子一路赶奔苏州而来，曹玺得报令人把他们拦在武进。格格听说三贝勒要来，顿时情绪低落，感伤自己永远只是戏班的边缘人。 醇王爷父子进入武进，众官员前往迎接。三贝勒见到李渔大怒，疑为情敌，欲惩罚李渔。曹玺给李渔解围，说李渔当初在水匪手里救出隆格格，此番格格失踪乃自己走失，不关李渔的事。三贝勒这才作罢。 醇王爷说道此番来意，首先是为太后选择一个戏班进京演出，其二是接隆格格进京。众人不服，纷纷揭露姑苏戏班的阴谋，醇王爷不停，说要正式比试以后才能定夺，连曹玺的面子也给驳回了。醇王爷也有苦衷，吴三桂他可不能轻易得罪，这一碗水端平也真不容易。李渔见状，建议李渔戏班与姑苏剧社唱对台戏，两个戏班轮流上台比戏，由王爷、曹大人等人来做评判。 郑掌库见到李渔，说道被洪承畴所逼，伪造御批之事，感到非常惭愧。吴湘来见郑掌库，核实御批的真伪问题，郑掌库当场演示，吴湘这才相信上了洪承畴的当。 洪承畴对尔贵说，他扣留李香君只是手段，目的是抓住刺杀他的那些乱党。吴湘觉得愧对李渔，一个人飘然而去。 其实，吴湘是来找洪承畴的，他需要跟洪承畴有个了断。洪承畴见吴湘气势汹汹，便陪起笑脸，在事实面前，他承认了自己的卑劣行为，然后乘势用毒酒毒死了吴湘，以杀人灭口，掩盖自己的丑事。