双方的一场遭遇战不可避免，由于尔贵提前发现情况有异，便作了准备，等郑雪阳等发动攻击时，尔贵指挥手下用炮火击溃了郑雪阳的刺杀企图，大家纷纷撤退。 洪承畴依然一路与李渔高谈阔论，神情自若。尔贵有些担心，让洪承畴由旱路改走水路，以避免再次被刺杀。 杀手狄富被炮火震昏，因而落入洪承畴之手。李渔知道旁人不知狄富其实没有受伤，便主动要求为狄富疗伤。趁着疗伤的机会，李渔告诉狄富一会儿醒来须胡言乱语，假装疯子。狄富会意，假装跟李渔打架，趁机落水逃遁。洪承畴见是一个疯子落水，就说算了。 洪承畴还算守信用，一到苏州就放了“李三”，还关照如在戏班感觉没有出路，可来找他谋个差事。 李渔赶到虎丘戏园的时候，戏班已加入吴三桂戏班，如今班主已经是王永康了，这是李渔万万没有想到的。王永康等人得知李渔归来，便给他接风洗尘，李渔对王永康强行改籍的做法心存不满，然王永康称只是为了进京给太后演出，回来后还可以改回来，又称李渔早先已接受了他的银两，李渔这才知道那位赏家就是王永康，他表示将奉还这些银两。王永康抛出杀手锏来，说李渔戏班的孩子都是反清逆党的子弟，李渔万分吃惊，他知道这意味着什么。 其实，王永康的目的还是为了逼迫李渔拿出入籍文书，并让李渔加入他们的戏班。弟子们哭诉李渔离去后戏班遭受的变故，表示再也不让师傅离开了。 李渔夜访红春楼，被人跟踪。李渔叫醒了林五娘，并说明他不是李三，而是李渔，现在因事情紧急，请林五娘帮他照顾那些孩子。林五娘是个爽快的人，一口气答应了下来，立即叫李渔准备车，将孩子们带到这里来。 李渔连夜把孩子接到红春楼，路上遭到官兵的检查，紧急之时，郑雪阳出面引开了官兵。