每年开春之际，洪湖的彭家墩都要举办隆重的开网仪式，以求风调雨顺，鱼虾满仓。今年，彭家墩湖主彭霸天将开网时间提前，这一变动让很多渔民措手不及。他们把渔网押在彭霸天开的当铺里，现在还凑不出赎回的钱来。而彭霸天以增加捐税为条件让渔民提前领出渔网。彭家墩的老百姓对彭霸天的层层加码的剥削压榨大多敢怒不敢言。刘闯冲入彭家鱼行打抱不平，与彭掌柜发生冲突。从汉口开往新堤的客船上，半路上突遭许多小划子的包围，悍匪们打死护警，勒令停船。交通员伸手抓住包中的枪，却被教师打扮的韩英死死按住。湖匪谢十三绑走了彭霸天的女儿彭媛媛和女婿王观潮，在彭家墩码头，彭霸天答应谢十三以一千块大洋换回了女儿。客轮在新堤靠岸，交通员被密探辨认出来。为了保护韩英交通员决定干掉他。临走前告诉韩英，如遇不测去杜记糟房找赵书记。交通员引开密探们，交火中牺牲。韩英找到赵书记，告诉了他交通员遇害的事情。赵书记安排她去彭家墩工作，对付彭霸天。开网仪式在白极会分坛的头目赵阴阳主持下开始了，渔民们竞相开始了捕鱼。刘闯凭一把又狠又准的鱼叉捕到了一条硕大的鱼。看到捕到了近年罕见的大鱼，彭霸天很有面子，高兴地吩咐打赏。但刘闯不领情向彭霸天抗议增加捐税的要求，并且警告地提醒彭霸天瞿家湾那些土豪劣绅的下场。这更是触动了彭霸天的痛处，当即喝令家丁将刘闯捆起来，一次次浸到水中惩罚。众渔民敢怒不敢言。刘闯毫不屈服，彭霸天命令老幺用绳子将他掉在码头示众。与此同时，从小与刘闯一起长大的韩英也愤然地看到了这一幕，她百感交集，踏上了彭家墩的码头。胡子爹劝说刘闯磕头谢罪，设法保出刘闯。