面对中岛工业使用卑鄙手段掀起的诉讼，航平一度想放弃公司，但听了殿村的恳求后，他采纳了神谷律师的提议，决意背水一战。神谷的办法乃是双刃剑，佃制作所反诉中岛工业侵犯专利权，如果失败，佃制作所的处境将更加危险，迫田和江原等渴望得到安定工作的年轻社员对于社长的决定抱着怀疑的态度。这时，有资格代表日本的大企业帝国重工的财前与富山来到佃制作所。航平的工厂与帝国重工这样的超级企业从无业务往来，这两人的出现让航平大感意外。而财前的提案更令人惊讶。原来，关系到帝国重工前途的国产火箭项目中至关重要的阀门控制系统的专利被佃制作所抢先申请了。财前出价二十亿让航平转让专利，而且因为帝国重工社长要求火箭全部技术为自主产权，所以不接受专利使用合同。围绕此事，公司内部产生了不同意见，第一营业部部长津野薰主张为了公司发展考虑，最好让对方签订专利使用合同，第二营业部部长唐木田笃认为应该趁早卖掉专利，用换来的资金打官司，财务部长殿村看出专利对帝国重工的重要性，认为应当开价一百亿，而技术部的真野贤作反对卖掉专利，因为这项技术有无限可能性等待他们去开掘。航平难以决断。另一方面，佃制作所与中岛的两个案子由同一位法官接手，而此人近几年判决的二十一件知识产权案件中，有十八件是大企业胜诉，形势对航平等人不利。而且，大京律师突然要求航平出庭作证。为了应付提问，航平拼命背诵证词。女儿利菜虽与父口角不断，却在右手有伤的情况下，坚持用左手为航平烫熨了出庭作证时要穿的衬衫。与此同时，财前借故向中岛的三田公康打听官司的事。听了三田的话，财前意识到必须在佃落入中岛手中之前拿到专利权。开庭当天，仔细研究过法官过去的判例后，神谷鼓励航平不要在意那些证言上写的数据，只要用自己的话说出来就好。