朝中鄂敏为其女被降之事屡屡进言，引得皇帝烦躁，又逢瓜尔佳氏行事不检点，甄嬛借皇帝对玉娆的垂爱之情，让玉娆对皇帝透露甄家冤屈。皇帝将纯元皇后的一块玉佩赐给玉娆，欲纳玉娆为妾；另一边，玉娆与慎贝勒允禧日渐情深。瓜尔佳氏最终被惩治：鄂敏在狱中绝望自裁，家中成年男子斩首，未成年男子流放，妻女没为官奴；甄家终得平冤，甄嬛主动请皇帝不要给年迈的父亲过高的官职，皇帝遂封甄远道为四品典仪，乃是闲职。瓜尔佳文鸳（祺贵人）逃出冷宫，先是吃了皇后的闭门羹，又向皇帝为家人求饶不得，又大骂甄嬛狐媚，在大雨中被苏培盛命令侍卫乱棍打死，拖去乱葬岗。皇后漠然对待瓜尔佳氏之死，陵容深感兔死狐悲。甄嬛指点欣贵人的阿玛调查刚被升为知府的陵容父亲安比槐受贿一事，果然通过瓜尔佳氏败落之事牵出安比槐受贿白银十万余两，陵容欲求情，却被皇帝拒绝，只好向皇后求救。皇后告诫陵容不必非要真怀孕也可得宠，陵容明白皇后的意思。甄嬛和玉隐为分散皇帝对玉娆的注意，安排了王府侍女采苹入宫侍寝，采苹即刻被皇帝封为“瑛答应”，并很快晋封为常在。太后身体健康每况愈下，为防止突发意外，决定提前留一道遗诏以保皇后后位。为成全玉娆和允禧，更担心一旦太后故去，必得守三年国丧，夜长梦多，甄嬛故意让皇帝看见二人两情相悦，皇帝拂袖而去。玉娆在皇帝面前以情动人，表明自己只肯为人正妻，不愿作他人之妾。皇帝不能为玉娆废后，又感允禧二人深情，只得退步。慎贝勒与玉娆终成眷属，慎贝勒生母熙太嫔晋为太妃，内务府按多罗郡主之礼为玉娆置办嫁妆，好不风光。