前来探望许凤病情的江丽没想到在这里遇见李铁，面对心仪已久的英雄，姑娘深情地为他唱起了新学到的当地民歌，借此表露心中的爱慕之情。江丽的歌声悦耳动听，所有听到歌声的人都能感受到姑娘的一片真心。躺在病榻上的许凤正与胡文玉在不愉快地争吵，屋外传来的歌声深深打动了她的心，情到深处，不禁潸然泪下。胡文玉趁机做出挽救爱情的最后努力，但两颗年轻的心已被无情的战争拉开了裂痕和距离，欲想弥合，两个人都深感已力不从心。许凤决定请江丽留任区委宣传部长，并向李铁介绍了江丽的情况。江丽是大学教授的女儿，原为北师大学生，抗战爆发后参加了革命，原任军区文工团副指导员，已将组织关系转到枣园区委。李铁也很喜欢开朗活泼的江丽，但从没想过姑娘对他已暗许芳心。许凤想去找县委书记周明汇报工作，寻求上级的支持，不料李铁告诉她，周政委已病累交加暂停工作，由副书记潘林同志代理县委书记。许凤不觉心一惊，知道潘林是一位铁面无私的领导人，但思想方法简单甚至粗暴，许多下级都很怕他。两个人无端地发起愁来，沉默无语。枣园区委干部们对敌斗争思想的不一致惊动了代理县委书记潘林，决定亲自前来解决思想统一的问题。许凤接到县委通知后，决定在远离敌人据点的赵庄赵青家里秘密举行区委全体会议，传达县委重要指示。许凤担心潘林路遇不测，命令李铁率领小股武装前往中途接应，同时布置区武工队在赵庄附近担任警戒任务，保证万无一失。提前到赵青家里等待开会的胡文玉免不了又与小鸾纠缠。小鸾委曲求全，信誓旦旦，声称只要胡文玉不抛开自己，她不再计较胡文玉与许凤相好。而胡文玉发自内心的烦恼与苦闷，又令真情恋爱他的小鸾黯然神伤。悄然垂泪之际，哥哥赵青前来规劝妹妹“顾全大局”，并暗示致使胡文玉苦闷的真正原因是李铁与许凤过于亲近，超出了正常工作关系。陷入私欲不可自拔的小鸾决定以自己的方式报复情敌许凤，将错综复杂的感情关系搅成一锅粥。天色已晚，代理县委书记潘林和警卫员小杜果然遭遇敌人伏击，潘林不幸在枪林弹雨中受伤，被汉奸特务围堵在废砖窑里险遭不测。幸亏李铁率武工队及时接应，汉奸特务闻风丧胆，弃阵逃命，潘林和小杜得以脱身。受伤的潘林立即被安顿到赵青的卧房，许凤亲自为潘林包扎伤口。潘林忍住伤痛决定抓紧时间马上开会，会议在宽敞整洁的后院北屋召开。潘林首先传达了县委决定，即缩小或取消武装斗争，以合法斗争为主要对敌斗争方式。许凤和李铁等坚决反对这一错误决定，与潘林及拥护者胡文玉等人进行激烈的辩论。潘林见无法说服大家，即以组织名义压服，会议不欢而散。