曹家邀请地方上的要人顾督察夫妇前来做客，白明珠与丈夫曹顺昌怀有私心，想把自己的儿子曹天德介绍给顾督察的女儿，攀上这门亲戚，白明珠是名口没辙栏的无知妇人，她出言不逊，指出曹天裕这辈子恐怕无法成亲之类的话，薛剑兰听了，很是恼怒。曹顺昌本身是曹家养子，本人庸庸碌碌，最要命的还是他沉溺鸦片，导致他们在这一家子在曹家毫无地位，白明珠还经常是被人取笑的对象。顾督察全家上门做客，女儿长得落落大方，薛剑兰本身也很喜欢，心里也想着向顾督察夫人乔嫣红提亲，没有料到曹天裕因为病体不适，当众出丑，乔嫣红觉得自己被愚弄，很不客气的说了一番难听的话，表明态度说自己的女儿绝对不能嫁给一个病夫，这番话更让薛剑兰愤怒不已，一位为伤透心的母亲，发誓一定要给曹天裕娶上一门好媳妇，让曹天裕吐气扬眉。最后，薛剑兰把注意力转到与曹家有生意往来的香家染坊大小姐香雪心身上。这时候的香家染坊由于经营不善，面临清盘的惨淡局面，香雪心与母亲魏淑娴身上背负了许多债，心里愁苦不已，曹家的提亲似乎给了她们一个新的指向与生机。可是，香家内似乎还隐藏着一些不为外人所知的神秘事件，薛剑兰向香雪心提问是否愿意嫁予曹天裕，香雪心没有考虑就答应了，但是她也反提出另外一个古怪的条件，就是要曹天吉同时也答应迎娶她的妹妹香雪灵，至于香雪灵是何许人物，却是一个谜团。另一方面，其实曹天吉正在与陈慕春编织着美梦，曹天吉希望能够说服父母让他早日迎娶陈慕春进门，却没想到母亲对他是另外有安排，要他牺牲自己去完成哥哥娶香雪心的愿望。