想到农民的疾苦与自己的无能为力，心灰意冷的孔平衡呆在看守所不肯出来。省里通知罗汉生立即回峡西准备迎接中央考察组，但罗汉生心里明白这是将他支开以保证“兴隆经验”现场会的顺利召开。犹豫再三，他选择了回避。因为峡口是他的“滑铁卢”，如果反对兴隆经验，就可能被说成是嫉妒、甚至是公报私仇。更让他痛心疾首的是，峡西也发生了虚报储备粮的造假事件，他深深地感到，做假已经成了很多干部的工作习惯，积重难返，不是他一个人的力量可以挽回的。他将峡西造假事件向省委汇报，并决定不再干涉“兴隆经验”，只把峡西的工作做好。孔平衡的被抓进一步激怒了坡坪村农民，他们准备在“兴隆经验”现场会召开的时候集体前去请愿。为了保证现场会顺利召开，赵副省长又把罗汉生请回峡口做孔平衡的工作，请他出来安抚民众。罗汉生虽然连自己都说服不了自己，但还是勉力为之。对于罗汉生的回避，贺书记无比痛心，他语重心长，责备罗汉生被所谓的“官场”磨掉了棱角磨掉了锐气磨掉了原则，罗汉生羞愧难当、重新振作起来。悄悄送走了前来视察的中央考察组，贺书记不声不响地来到了兴隆乡，他发现，农民们的生活比他想象得更加困难。贺书记的眼眶湿润了，他多么需要能够为老百姓干实事的干部啊。在兴隆经验现场会最后一次筹备会上，孔平衡和罗汉生各自发表了一番肺腑之言。回到峡口，贺书记严肃指出，兴隆造假事件实际反映出的是干部队伍的思想问题，对盲目唯上以及不正确的政绩观给予了严厉的批评。